英國國家統(tǒng)計(jì)局的數(shù)據(jù)顯示，英國人每年在獸醫(yī)服務(wù)上的花費(fèi)約為 67 億英鎊（88.9 億美元），包括檢查、治療、美容和訓(xùn)練。

新冠疫情期間，人們居家隔離，對寵物的需求激增。2019年至2023年間，獸醫(yī)服務(wù)支出平均每季度增長2.7%（經(jīng)通脹調(diào)整后）。貓狗成為人們的慰藉，填補(bǔ)了封鎖期間的空虛。

寵物護(hù)理不僅僅是滿足基本需求，許多主人都希望他們的寵物能夠享受接近人類的生活水平。

大型獸醫(yī)診所正投資購置最先進(jìn)的設(shè)備，從CT掃描儀到核磁共振成像儀，應(yīng)有盡有。復(fù)雜的治療方案已不再罕見。像IVC Evidensia和CVS集團(tuán)這樣的公司迅速擴(kuò)張，將數(shù)百家小型診所整合為大型連鎖機(jī)構(gòu)，為獸醫(yī)行業(yè)創(chuàng)造了全新的格局。

這一發(fā)展背后源于一種普遍的信念：寵物應(yīng)該得到最好的照顧。長期以來，這種信念似乎為英國獸醫(yī)學(xué)創(chuàng)造了一個(gè)“黃金十年”。

但就像所有的海浪一樣，每一次噴發(fā)最終都會平息。

從2024年到2025年第三季度，預(yù)計(jì)家庭在獸醫(yī)服務(wù)上的支出將平均每季度下降0.2%。投資者變得更加謹(jǐn)慎。自2024年初以來，英國最大的獸醫(yī)服務(wù)提供商CVS集團(tuán)的股價(jià)已下跌超過33%，而其競爭對手Pets at Home的股價(jià)跌幅高達(dá)43%。

這些枯燥的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)部分反映了一個(gè)現(xiàn)實(shí)：繁榮時(shí)期已經(jīng)結(jié)束，該行業(yè)正在進(jìn)入停滯期。

原因不僅在于市場，也在于人們的生活方式。隨著生活成本的上漲，以及疫情后生活逐漸恢復(fù)正常，許多人在決定是否再養(yǎng)寵物之前都會更加謹(jǐn)慎地考慮。

2021年，英國養(yǎng)犬俱樂部（英國最大的純種犬登記機(jī)構(gòu)）登記的幼犬?dāng)?shù)量增加了近40%，達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的349,000只，但2022年減少了21%，2023年又進(jìn)一步減少了18%。

這直接影響到獸醫(yī)診所。寵物出生后的第一年——這段時(shí)期需要大量的護(hù)理——過后，對獸醫(yī)服務(wù)的需求通常會顯著下降，只有隨著寵物年齡的增長才會再次上升。隨著新寵物數(shù)量的減少，診所的客戶群體也會隨之萎縮。

另一個(gè)微妙的變化也在發(fā)生：英國人在寵物身上的消費(fèi)方式。愛意依舊，但現(xiàn)實(shí)因素影響了消費(fèi)，使其更加謹(jǐn)慎。寵物生病時(shí)，人們?nèi)匀辉敢饣ㄥX治療。但不必要的配件——昂貴的玩具、精致的牽引繩、個(gè)性化的項(xiàng)圈——不再像以前那樣隨意購買。人們的選擇變得更加謹(jǐn)慎，這反映了許多家庭面臨的經(jīng)濟(jì)壓力。

與此同時(shí)，監(jiān)管機(jī)構(gòu)的介入也日益明顯。在收到數(shù)千起關(guān)于高價(jià)和缺乏透明度的投訴后，英國競爭與市場管理局（CMA）展開了一項(xiàng)歷時(shí)近兩年的調(diào)查。調(diào)查結(jié)果提出了一系列旨在提高市場透明度和公平性的改革方案。

值得注意的是，該提案規(guī)定獸醫(yī)處方費(fèi)用上限為：首張?zhí)幏?1英鎊，后續(xù)處方12.50英鎊。此外，診所將被要求提供500英鎊及以上治療費(fèi)用的書面費(fèi)用估算，并需公開其是獨(dú)立診所還是大型連鎖機(jī)構(gòu)的一部分。這些措施雖然并非過于激進(jìn)，但足以在整個(gè)行業(yè)內(nèi)形成監(jiān)管壓力。

值得注意的是，市場集中度也是一個(gè)令人擔(dān)憂的問題。目前，英國約60%的獸醫(yī)診所隸屬于大型連鎖機(jī)構(gòu)，這一比例較2013年的10%左右大幅上升。監(jiān)管機(jī)構(gòu)的數(shù)據(jù)顯示，2023年1月至2024年7月期間，Medivet、IVC Evidensia、CVS Group、VetPartners和Linnaeus等大型企業(yè)旗下診所的價(jià)格平均比獨(dú)立診所高出18.3%。這些數(shù)據(jù)表明，透明度和競爭正成為亟待解決的問題。

然而，僅僅關(guān)注市場波動可能會忽略一些更根本的問題。

畢竟，英國人對寵物的喜愛并非一時(shí)風(fēng)潮。雖然英國寵物市場曾經(jīng)繁榮興旺，但如今卻變得更加“平靜”。

但有時(shí)候，正是這種慢下來的節(jié)奏，讓人們更清楚地看到什么是重要的：寵物不是一種需要追隨的潮流，也不是一種需要炫耀的開銷，而是一種持久、安靜、充滿愛的紐帶。